ปลวกเป็นปัญหาที่แก้ยากที่สุดในโลก คนทั่วไปที่ถูกปลวก เจาะทำลายทรัพย์สินมีค่า และเฟอร์นิเจอร์บิวอินท์ทั้งหลังมูลค่าหลายล้านบาท ถูกปลวกทำลายรูปแบบ เอกสารสำคัญ เงินสดนับล้าน ๆ บาท ที่เก็บไว้ในตู้เซฟอย่างดี ฝ้ายิบซั่มที่นำมาทำฝ้าหลุมและผนังกั้นห้องถูกปลวกทำลายจากภายใน หนังสือที่เก็บสะสมไว้ชั่วชีวิต ปลวกทำลายแม้แผ่น DVD และยางรถยนต์ เสื้อผ้า สายไฟ เข้าในเครื่องใช้ไฟฟ้า ปลั๊กไฟ คอมพิวเตอร์
ปลวกในโลกนี้สามารถแบ่งง่าย ๆ ออกเป็น 3 วรรณะ มีรูปร่างและหน้าที่แตกกันชัดเจน ได้แก่
- ปลวกงาน ทำหน้าที่หาอาหารมาเลี้ยงสมาชิกภายในรัง ดูแลไข่ ตลอดจนสร้างและซ่อมแซมรัง
- ปลวกทหาร ทำหน้าที่ป้องกันศัตรูที่เข้ามารบกวนประชากรภายในรัง
- ปลวกสืบพันธุ์ หรือที่เรารู้จักกันคือ แมงเม่า บินได้ ทำหน้าที่สืบพันธุ์และวาง ไข่ โดยที่แมงเม่าเป็นหมื่น ๆ ตัว มีชีวิตอยู่เพียง 1 คืน เพื่อการสืบพันธุ์ อาจ จะมีตัวใดตัวหนึ่งที่สามารถมุดลงดินกลายเป็นนางพญาปลวกต่อไปได้ ซึ่ง นางพญาปลวกจะออกไปและทำหน้าที่ในการสร้างอาหารให้แก่ปลวกทั่วรัง
ปลวกหรือรังของปลวกถือเป็นอาณาจักรของแมลงที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนมากที่สุด รังปลวกบางพันธุ์ในทวีปแอฟริกามีความสูงเหนือพื้นดินถึง ๖ เมตร มีอุโมงค์เชื่อมต่อใต้ดินครอบคลุมพื้นที่มากกว่า ๕ ไร่ และมีปลวกอาศัยอยู่รวมกันประมาณ ๕ ล้านตัว รังของปลวกที่มีลักษณะเป็นกองดินขนาดใหญ่ในบ้านเรามักเป็นปลวกในสกุล Macrotemes ความที่ปลวก (Termite) มีรูปร่างคล้ายมดและมีสีค่อนข้างขวาซีด จึงมีชื่อเรียกบางชื่อว่า White ant ทั้งที่จริง ๆ แล้วปลวกจัดอยู่ในอันดับ Isopthera ส่วนมด ผึ้ง ต่อ แตน นั้นจัดอยู่ในอันดับ Hyminoptera เพราะปลวกมีส่วนท้องกว้างกว่าอก ซึ่งผิดกับมดที่ส่วนท้องตอนที่ติดกับอกคอดกิ่ว ปัจจุบันทั่วโลกค้นพบชนิดของปลวกแล้วไม่ต่ำกว่า 1,800 ชนิด 200 สกุล ส่วนในประเทศไทยเองพบว่ามีปลวกอยู่นับร้อยชนิด ปลวกแต่ละชนิดต่างมีกลวิธีและรูปแบบในการสร้างรังไม่เหมือน แต่ไม่ว่าจะมีขนาดมหึมาราวหอคอยหรือเล็กเพียงแค่เนินดิน ปลวกจำนวนมากมายในแต่ละรังจะแบ่งออกได้เป็น 3 วรรณะคือ ปลวกงาน ผู้คอยวิ่งวุ่นทำงานทุกอย่างภายในรัง เริ่มตั้งแต่ตอนก่อสร้างจอมปลวก ซ่อมแซมรังถ้ามีการสึกหรอ ดูแลรักษาไข่ของนางพญาไปจนถึงการหาอาหารมาเลี้ยงดูปลวกในวรรณะอื่น ถัดมาคือ ปลวกทหาร ซึ่งมีรูปร่างทะมัดทะแมงมีส่วนหัวและกรามใหญ่โตกว่าส่วนอื่น เพื่อใช้เป็นอาวุธในการออกรบ ปลวกทหารจะเป็นผู้ต้อนรับด่านแรกหากมีผู้บุกรุกเข้ามาภายในจอมปลวกและปลวกในวรรณะสุดท้ายได้แก่ ปลวกสืบพันธุ์ ซึ่งเป็นพวกเดียวที่มีโอกาสเจริญเติบโตจนสามารถผสมพันธุ์และวางไข่ได้ และเชื่อไหมว่าภายในจอมปลวกหนึ่ง ๆ ซึ่งมีปลวกนับหมื่นนับแสนตัวล้วนถือกำเนิดมาจากพญาปลวกเพียงตัวเดียว
